Histoire des communes

Nogent-le-Rotrou : Prieuré de Saint-Denis

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  Vestiges de l'abbaye, actuellement dans le collège

L'abbaye fut construite par Geoffroy III, comte du Perche, l'église devant devenir le lieu de sépulture de sa famille.

Les premiers fondements furent jetés vers 1028. Les moines de l'ordre Saint-Benoît y furent appelés avec mission "d'y prier jour et nuit pour les fidèles tant vivants que défunts"

Geoffroy III donna au monastère : 10 arpents de prés autour de l'église, quatre moulins sur la Rhône, l'église de Saint-Hilaire, le Breuil (commune de Marcheville), la Beausserie (commune de Béthonvilliers), tous droits de ses forêts sauf celle de Perchet, l'église de Champrond-en-Perchet, le terre de Nigelles (commune de Champrond-en-Perchet), les Viviers (commune de Saint-Hilaire-sur-Erre), un moulin sur l'Erre, le cens sur les moulins de Chartres, l'église de Saint-Sépulcre de Châteaudun, cinq étaux pour la vente de sel et de viande dans la ville de Châteaudun, droit d'asile dans le bourg de Saint-Denis, et droits du juridiction et de seigneurie qui s'étendaient jusqu'à celui d'avoir des hommes d'armes pour veiller à la sécurité du bourg et du monastère.

Le monastère avait aussi :
- Droit de justice, haute, moyenne et basse, de notariat et scel à contrats, de sergenterie fieffée dont l'exercice entraînait la nomination d'un bailli, d'un lieutenant, d'un procureur fiscal, d'un greffier et d'un notaire.
- Droit du prison close dans le monastère, droit de parc pour les animaux saisis pour cause de dommages.
- Droit de poteaux et de pilori près des halles et droit de fourche patibulaire à quatre piliers érigée sur le grand chemin de Nogent à Mortagne.
- Droit d'amendes, confiscations, aubaines appartenant aux seigneurs châtelains.
- Droit de halles et d'étalage.
- Droit de foire dans la ville de Nogent le 9 octobre (Saint-Denis.
- Droit de péagé sur le Pont-de-Bois.
- Droit de boucherie et de charcuterie.
- Droit de maîtrise de tanneurs et corroyeurs de cuirs, tisserands, sergers, étaminiers.
- Droit d'avoir chaque année une paire de souliers de chaque cordonnier ayant boutique.
- Droit de four banal et de banalité de moulin.

L'église fut construite entre 1040 et 1080, elle avait 76 mètres dans sa plus grande longueur et 22 mètres dans sa plus grande largeur.

La prévôté était située au dessus du porche réunissant le monastère à l'église Saint-Laurent, percée d'une petite fenêtre grillée donnant dans l'église, le prévôt "ayant droit de vue"

Geoffroy IV, petit-fils de l'initiateur de la construction, fit don du monastère à l'abbé de Cluny, l'abbaye devint alors un simple prieuré dépendant de l'abbaye bénédictine. La basilique fut consacrée vers 1078 en présence des évêques de Chartres et du Mans, et de l'abbé de Saint-Calais.

Après une période de prospérité, pendant laquelle de nombreux dons furent reçus, les religieux subirent le contre-coup des évènements politiques et de l'organisation des paroisses. Au milieu du XIIe siècle il ne restait plus que 27 religieux.

Au XVe siècle les religieux obtinrent la direction des écoles de Nogent.

Au XVIe siècle commencait la mesure qui devait amener la décadence des abbayes, la nomination des abbés commendentaires par le roi.

Du 20 au 23 juillet 1558, la réunion des états de la province du Perche pour la rédaction des coutumes eut lieu dans la salle du Chapître du monastère.

Le nombre des religieux se réduisit à 5 au cours du XVIIe siècle et à la fin du XVIIIe siècle le monastère était dans un état de décadence total. Il fut supprimé en 1788.

Les bâtiments furent vendus le 11 frimaire an VIII au sieur ROUVRAY, et le tour de l'église, menaçant ruine, abattu.

Un décret impérial du 07 mars 1806 autorise la ville à acquérir les biens et à convertir le monastère en collège, palais de justice et prison

Les prieurés dépendant du monastère étaient :
- Saint-Pierre de Ceton, fondé avec les biens donnés vers 1090 par Gauthier et
Yves Chesnel.
- Saint-Sépulcre de Châteaudun donné vers 1099.
- Saint-Pierre de Pontneuf
- Saint-Lubin-de-Flacey
- Sainte-Trinité de Champrons-en-Gâtine, fondé vers 1250.
- Saint-Pierre d'Happonvilliers, fondé vers 1160.
- Saint-Gilles de Saint-Ulphace, fondé vers 1100 par Gauthier de Montmirail.

Pour en savoir plus

Lire "Saint-Denis de Nogent-le-Rotrou 1031-1789" par le Comte Hector Guillier de Souancé.

Nota

Les dates d'exercice des prieurs sont approximatives