Histoire des communes
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Anecdotes : Saint-Laurent-des-Bois25 JUILLET 1944UN AVRO-LANCASTER ABATTU AU DESSUS DE SAINT-LAURENT-DES-BOISL'Avro Lancaster était un bombardier quadrimoteur de la Seconde Guerre mondiale, produit par la société Avro pour l'armée de l'air britannique. Entré en service en 1942, il a été construit à plus de 7 000 exemplaires et fut, le principal bombardier avec le Handley Page Halifax de la Royal Air Force durant cette période. Il se rendit célèbre pour ses bombardements de nuit. Le LM 178 – Immatriculé BH – U / Luck of the Irish (traduction = Chance de L'Irlandais), a été livré au 300ème Squadron de la Royal Air Force (R.A.F.) le 28 Juin 1944. (BH = Code immatriculation du 300ème Squadron – la lettre U code spécifique de l'appareil) Le 300ème Squadron a été formé le 1er Juillet 1940 et était composé, à l'origine, de Polonais qui avaient fuits la Pologne et la France. Il était équipé de Fairey Battle jusqu'en Juin 1944 qui ont été remplacés par les Lancaster. Le Lancaster est un quadrimoteur de 31 m d'envergure, pesant plus de 31 tonnes, volant au maximum à 462 km/h à une altitude de 3.500 m. Le plafond pratique était de 7.500m avec une autonomie de 2.670 km Il était équipé d'une tourelle avant, d'une tourelle dorsale et d'une tourelle arrière, toutes articulées hydrauliquement. Il était armé de 8 à 10 mitrailleuses de 7,7 mm et pouvait emporter jusqu'à 9.980 kgs de bombes, mais la charge moyenne comprenant 15 bombes : une de 1.812 Kg appelée cookie et 14 de 226 Kg soit 4.976 Kg. Son équipage était composé de 7 personnes : un pilote, un navigateur, un mécanicien naviguant, un opérateur radio, un bombardier servant aussi de mitrailleur avant et deux mitrailleurs (un arrière et l'autre dans la tourelle dorsale. Ce Lancaster a participé aux opérations suivantes: Lors de la nuit du 24 et 25 juillet, cet avion était affecté à une mission sur Stuttgart. Il faisait partie d'un ensemble de 461 Lancaster et 153 Halifax dont la mission consistait à détruire la Ville de Stuttgart. Il a pris son envol le 24 juillet à 21h37 (heure anglaise) de Faldinworth (250 km environ au nord-est de Londres). La première partie du vol est normale. Vers 23 heures (heure locale) l’avion est touché par une salve d’obus provenant d'un chasseur de nuit allemand et un moteur est en feu. Il tire une longue rafale sur l'avion ennemi, mais bientôt sa tourelle est bloquée et inutilisable. Le pilote, William W. Robinson, donne l’ordre de se préparer à évacuer. Le mitrailleur arrière a pu se mettre à l'arrière du fuselage qui est en flamme. L'avion commence à vibrer comme s'il était pris dans un tourbillon et soudain une explosion projette le pilote et le navigateur au milieu de la carlingue. Le pilote, le navigateur et le mitrailleur arrière peuvent s'extraire et sautent en parachute à environ 7.000 mètres. Le navigateur s'est sauvé et les deux autres blessés ont été soignés avant la libération et tous les trois parviendront à échapper à la capture. Vraisemblablement ils ont été tués à leur poste ou alors ils n'ont pas pu s'en extraire et sont morts dans le crash de leur avion. Ils sont enterrés au Cimetière Principal d’Orléans.(voir photos). Ce sont ces quatre noms qui sont inscrits sur la plaque déposée au pied du monument aux morts de St Laurent. L'avion s'est écrasé juste au nord de la commune de Saint Laurent des Bois et à 5km au Nord-est de Marchenoir. Lors de cette opération quatre appareils ont été abattus dans le secteur (60 à 70 km aux alentours d'Orléans) : L'équipage de ce lancaster était composé de militaires canadiens et de réservistes volontaires de la R.A.F. : * F/O - Flying Officer (Lieutenant navigant) William.W. ROBINSON, Canadien (RCAF = ROYAL CANADIAN AIR FORCE) : Captain & Pilot (Pilote) * F/O - Flying Officer (Lieutenant navigant) : Clément Marmaduke appelé "Joe" par ses co-équipiers FORMAN, Canadien (RCAF = ROYAL CANADIAN AIR FORCE) 29 ans, né en Ontario, Navigator (Navigateur) Atterrit dans un champ de blé, non loin de son mitrailleur arrière Sam DUNSEITH qui est grièvement brûlé au visage. L’état de DUNSEITH devient alarmant et FORMAN le confie à une fermière, Francine LESERRE, avant de rejoindre sa cachette dans le bois. Forman se déplace de jour dans la campagne, quémandant de l’aide. Bien que ceux auxquels il s’adresse ne le dénoncent pas et souvent le nourrissent, personne ne peut ou ne veut lui indiquer où il pourrait entrer en contact avec la Résistance. Sa chance tourne lorsque Marie et Laurence SOLLIER acceptent de l’aider en demandant à une de leurs employées, Marie QUENIOUX, de le mener à la maison de Roger et Simone PÉAN. Il est d’abord placé dans la partie du camp réservée aux évadés de la RAF, puis est transféré dans l’autre partie, destinée aux américains et aux hommes du Commonwealth. FORMAN voit bientôt arriver son ami DUNSEITH en compagnie de soldats américains et ils sont tous deux rapatriés en Angleterre le 18 août 1944 *F/Sgt - Flying Sergeant (Sergent/Chef) Samuel DUNSEITH, Canadien (RCAF = ROYAL CANADIAN AIR FORCE) 23 ans, né à Ontario, Canada, rear gunner (mitrailleur arrière). Il atterrit dans un champ de blé, brûlé au visage dans l’avion et le dos blessé lors de son contact avec le sol, il est aidé par son navigateur, William FORMAN qui est tombé non loin de lui et qui parvient à l’amener à la ferme de Francine LESERRE toute proche. Il y loge quelque temps et le pharmacien local y soigne ses brûlures. DUNSEITH rentre en Angleterre le 18 août 1944. En avril 2009, Sam DUNSEITH habitait Port Lambton dans l’Ontario, Canada * F/O - Flying Officer (Lieutenant navigant) James Irving DUGUID, Canadien (RCAF = ROYAL CANADIAN AIR FORCE) Air bomber (bombardier) 22 ans, 3ème mission, Décédé, il était le fils de Joseph Irving DUGUID et Olive DUGUID, de Notre de Dame de Grace à Montréal, Province de Québec, Canada *Sgt – Sergeant (Sergent) James RHEUBOTTOM, Canadien (RCAF = ROYAL CANADIAN AIR FORCE) : Mid upper Gunneur (mitrailleur tourelle supérieure du milieu), 19 ans, 18ème mission. Décédé lors du crash, il était le fils de Alice NIXON, de Winnipeg, Manitoba, Canada – Inhumé au Cimetière d'Orléans 1 A 7 * Sgt – Sergeant (Sergent) Ernest Léonard MORTER, Anglais, Réserviste Volontaire (ROYAL AIR FORCE VOLUNTEER RESERVE) : Flight Engineer (ingénieur de vol mécanicien, 18ème mission. Décédé lors du crash * Sgt – Sergeant (Sergent) Leslie Trevor John PAGE, Anglais, Réserviste Volontaire (ROYAL AIR FORCE VOLUNTEER RESERVE) : wireless opératoir (radio), 28 ans, 18ème mission Décédé lors du crash, il était le fils de John et Elizabeth PAGE, époux de Cécilia PAGE, de Herne Hill quartier de Londres SOURCES : Saisie : Michel BOUZY Dernière modification : 26 Mai 2012 |
