Jean Baptiste Joseph René DUREAU de la MALLE
député au Corps législatif de l'an XI à 1807, était le petit-fils d'un gouverneur de Saint-Domingue sous Louis XIV, après les gnerres de la succession.
Orphelin de très bonne heure, le jeune Dureau fut envoyé en France et placé à sept ans au collège du Plessis, à Paris, où il remporta le prix de poésie latine sur Delille, et le prix d'éloquence sur la Harpe. On dit que les scènes de tempête dont l'enfant fut témoin pendant la traversée firent une forte impression sur son esprit et lui inspirèrent plus tard le sujet de Tourville, tragédie en prose, son premier ouvrage.
Après de brillantes études classiques, il s'adonna aux lettres, publia, en 1776, une traduction du Traité des Bienfaits de Sénèque, qui fut très goûtée des savants.
Dureau de la Malle s'était lié avec d'Alembert, La Harpe, Chamfort et surtout Delille: l'exemple et les conseils de ce dernier l'encouragèrent à entreprendre une traduction de Tacite; il consacra seize ans à ce difficile travail, qui publié en 1790, conquit tons les suffrages.
La Révolution interrompit les paisibles occupations de Dureau; il n'échappa point au reproche de professer des opinions aristocratiques, et vit un moment ses biens séquestrés et sa tête menacée, sous la prévention d'avoir marché contre la Convention, le 13 vendémiaire an IV. Il vécut, d'ailleurs, très retiré jusqu'au coup d'Etat de brumaire.
Partisan du nouveau gouvernement, il devint conseiller général de l'Orne, où il était propriétaire, et fut admis, le 9 thermidor an XI, par le Sénat conservateur, à représenter ce département au Corps législatif; il y siégea jusqu'en 1807.
Membre de l'Institut, depuis 1804, il poursuivit alors la traduction des historiens latins, et s'attacha à Salluste, puis à Tite-Live; mais la mort le surprit avant qu'il eût pu terminer son œuvre. - Son fils, Adolphe-Jules-César-Auguste (1777-1857), est connu comme poète, archéologue et géographe
Biographie extraite du dictionnaire des parlementaires français de 1789 à 1889 (Adolphe Robert et Gaston Cougny)
Saisie : Christiane BIDAULT
Dernière modification : 1 Mai 2013