François Alfred Désiré LIGNEUL
Alfred Ligneul naquit le 21 septembre 1847 à Châtillon-en-Dunois (Eure-et-Loir), au hameau de Plafus, d’une famille de cultivateurs où la religion et le travail étaient également en honneur.
L’enfant, à l’intelligence vive, au caractère sérieux, à la piété précoce, fut remarqué par le curé de la paroisse, l’abbé Vitrolles (1814-1878), un de ces prêtres amenés du Rouergue par l’évêque de Chartres, Mgr Clausels de Montals (1769-1856), et qui imprégnèrent fortement de leur rude foi montagnarde les populations locales. Il le fit entrer au Petit-Séminaire de Chartres, où de brillants succès couronnèrent ses études. Ses humanités achevées, le jeune homme n’eut pas un instant d’hésitation : il alla droit au Grand-Séminaire, et autant il avait montré jusque là d’aptitude pour la littérature, autant il sut, dans les études ecclésiastiques, approfondir les questions de philosophie et de théologie. Et toute sa vie, il s’appliquera à revêtir d’une forme correcte, précise, distinguée, le fond sérieux de ses travaux.
Ordonné prêtre le 22 janvier 1871, une carrière providentielle allait bientôt s’ouvrir à lui, malgré une santé précaire, à cause de la tuberculose qui s’aggrava, chez lui, par la perte d’un poumon.
Il fut aussitôt nommé professeur de seconde au Petit-Séminaire de Saint-Chéron où il fit profiter ses élèves d’une profonde culture littéraire et d’une vie spirituelle vraiment extraordinaire. Après huit années de professorat, le R.P. Ligneul obtint de son évêque, Mgr Regnault, l’autorisation de partir aux Missions Étrangères. Jusqu’alors, le prélat s’était toujours refusé à se séparer d’un pareil collaborateur.
Au cours des vacances de 1879, le R.P. Ligneul entra comme aspirant au Séminaire de la rue du Bac à Paris. Son année probatoire terminée, il reçut sa destination pour le Japon septentrional : le 1er septembre 1880, il quittait Paris, et s’embarquait à Marseille, le 5, sur le « Yang Tse » des Messageries Maritimes, avec neuf autres confrères destinés à diverses missions.
Débarqué à Yokohama le 21 octobre, il se rendit à Tokyo, et ne quitta plus la capitale durant trente ans. En 1881, il fut nommé à la fois Supérieur du Séminaire, où quelques élèves se préparaient au sacerdoce, et aumônier des « Dames de Saint-Maur » qui dirigeaient alors à Tokyo, tout près de l’archevêché, un orphelinat et un pensionnat comptant ensemble environ 250 élèves.
Mais la direction du Séminaire et l’aumônerie d’une importante communauté ne suffisant pas à l’activité du R. P. Ligneul, le zélé missionnaire se fit apologiste, en développant par ses écrits, toute la doctrine de l’Église. Cet enseignement commença par la publication d’une « Revue catholique » mensuelle, dont il prit la direction, et se poursuivit par la diffusion de tracts, de brochures, de volumes dans les milieux populaires inaccessibles aux prédicateurs de l’Évangile. Il y réfutait les objections importées contre le catholicisme par les dissidents, tout en rappelant à chacun les grandes lignes du dogme catholique et les devoirs de la morale chrétienne. Pendant trente ans, le R. P. Ligneul publia pas moins de quarante brochures ! Son œuvre au Japon nous est partiellement connue aujourd’hui grâce à ses lettres et divers écrits rassemblés par son ami, le chanoine Sylvain Verret (1862-1936), archiprêtre de Châteaudun, dans un livre très rare intitulé : « L’Évangile au Japon au XXè siècle-Correspondance et ouvrages de M. Alfred Ligneul » (344 pages), publié en 1904.
Le rôle apostolique du R.P. Ligneul au Japon l’amena encore à œuvrer dans d’autres directions, comme professeur de langues de littérature française à l’Université Impériale et surtout prédicateur de retraites ecclésiastiques et religieuses, ministère qui convenait davantage à ses aptitudes. Passant le détroit, il porta la bonne parole aux missionnaires de Corée et de Mandchourie, puis orienté définitivement dans cette voie, il demanda son admission à la Maison de Nazareth à Hongkong, où il fut agrégé en 1912.
Hongkong devint alors le centre d’où il rayonna de tous côtés, bravant à 70 ans, les fatigues de longs et pénibles voyages sous les climats tropicaux : Canton et Saïgon, le Cambodge et la Malaisie, notamment, reçurent sa visite, en tout quatorze missions ! Partout ses retraites, empreintes de spiritualité et de philosophie, laissèrent une impression profonde à l’auditoire…
Entre ses voyages, le R.P. Ligneul s’occupait de la communauté chrétienne japonaise qui vivait sur l’île.
Le 19 janvier 1921, quatre évêques et quarante missionnaires étaient réunis à Nazareth pour célébrer les noces d’Or sacerdotales du vénérable apôtre, tous heureux de lui offrir leurs vœux pour la prolongation d’une existence si bien remplie.
Ce souhait ne devait pas être exaucé. La santé du Père Ligneul commença à décliner, l’anémie gagna peu à peu, et il s’éteignit pieusement, le 25 juillet 1922, à Hongkong, dans sa 75ème année. Il n’avait jamais revu la France, et comptait quarante deux années de mission.
Son corps repose dans le cimetière de Béthanie.
Sources :
- Site internet des Missions Étrangères de Paris.
- « Voix de Notre Dame de Chartres » (août 1922), article nécrologique de S. Verret, archiprêtre de Châteaudun.
- Courrier de l’archiviste des M. E. P. (15 janvier 1997), avec des renseignements complémentaires.
- « L’Évangile au Japon au XXè siècle », par le R.P. Ligneul et S. Verret (Paris-1904), avec portrait. Collection personnelle.
Ascendance
0001 LIGNEUL Alfred, o 21/09/1847 Châtillon-en-Dunois (28), + 25/07/1922 Hongkong, prêtre de la Société des
Missions Étrangères de Paris, ancien Professeur au Petit Séminaire de Chartres, Supérieur du
Séminaire de Tokyo (1880), Professeur de langues et de littérature française à l’Université Impériale,
_____ Directeur de la Maison de Nazareth à Hongkong (1912).
0002 LIGNEUL Jean-François, o 14/11/1809 Arrou (28), + 20/07/1871 Plafus, commune de Châtillon-en-
Dunois, tisserand et cultivateur,
X 06/09/1830 Châtillon-en-Dunois, avec
_____ BOIS Marie Françoise, o 02/09/1805 Châtillon-en-Dunois, + 05/02/1868 Châtillon-en-Dunois.
0004 LIGNEUL Gilles François, o 10/11/1787 Arrou, + après 1846,
X 14/02/1809 Arrou, avec
_____ PAPIN Marie Louise, o 25/08/1778 Saint-Agil (41), + 17/03/1846 Châtillon, journalière.
0006 BOIS Charles François, o 16/05/1757 Châtillon, + 27/08/1827 Châtillon,
X 24/05/1785 Langey (28), avec
_____ MARTIN Marie Marguerite, o 01/02/1767 Langey, + 28/05/1833 Langey.
0008 LIGNEUL Gilles, o 19/03/1760 Arrou, + 04/08/1832 Arrou,
X 16/11/1784 Arrou, avec
_____ JARRETIÈRE Marie Madeleine, o 15/03/1766 Arrou, + 31/07/1831 Arrou.
0010 PAPIN Michel, + 27/02/1797 Chapelle-Royale (28),
X 27/06/1769 Saint-Agil, avec
_____ JEULIN Marie, o vers 1749 Boursay (41), + 26/04/1803 Arrou.
0012 BOIS Louis,
X 21/01/1755 Lanneray (28), avec
_____ FRANCHET Marie.
0014 MARTIN Julien,
X 25/06/1765 Douy (28), avec
_____ MARIETTE Marie Marguerite.
0016 LIGNEUL Gilles, + 22/06/1771 Arrou,
X 05/03/1753 Arrou, avec
_____ BEZARD Marguerite.
0018 JARRETIÈRE Marin (JARTIER),
X 08/02/1752 Lavardin (41), avec
_____ CALLU Marie.
0020 PAPIN Michel,
X 05/04/1731 Montmirail (72), avec
_____ GAUDIN Françoise.
0022 JEULAIN Antoine, journalier,
X 04/06/1748 Mondoubleau (41), avec
_____ LÉAUTÉ Marie.
0024 BOIS Denis,
X 11/09/1714 Saint-Denis-les-Ponts (28), avec
_____ GONDOUIN Marie.
0026 FRANCHET Jean,
X 30/01/1725 Châteaudun (Saint-Jean), avec
_____ VILLETTE Marie.
0028 MARTIN Julien, laboureur,
X 16/02/1740 Langey, avec
_____ HALLOUIN Marie.
0030 MARIETTE Denis,
X 06/02/1734 Douy, avec
_____ GAUDRY Marie.
0032 LIGNEUL Gervais,
X 06/10/1722 le Poislay (41), avec
_____ MICHAU Anne.
0034 BEZARD Louis,
X 01/11/1728 La Fontenelle (41), avec
_____ BARILLÉ Marguerite.
0036 JARTIER Marin,
X avec
_____ BUTRER Noëlle.
0038 CALLU Jean,
X 25/11/1727 Lavardin (41), avec
_____ GÉRÉ Marie.
0040 PAPIN Michel,
X 22/09/1701 Théligny (72), avec
_____ RENAULT Anne.
0042 GAUDIN Louis,
X 05/05/1687 Melleray (72), avec
_____ GRESLÉ Catherine.
0044 JEUSLIN Étienne,
X avec
_____ MENANT Louise.
0046 LÉAUTÉ René,
X avec
_____ LESOURD Jeanne.
0048 BOIS Pierre,
X 20/06/1673 Arrou, avec
_____ NAUDIN Jeanne.
0050 GONDOUIN François,
X avec
_____ GASNIER Julienne.
0052 FRANCHET Jean, journalier,
X 21/06/1695 Brou (St-Lubin), avec
_____ BRETTE Anne.
0054 VILLETTE Nicolas,
X avec
_____ CHAVIGNY Étiennette.
0056 MARTIN Julien,
X 17/11/1716 Ruan-sur-Egvonne (41), avec
_____ ROY Marie.
0058 HALLOUIN François, laboureur à Bouffry (41),
X avec
_____ BEAUCHAMP Marie.
0060 MARIETE Denis, journalier,
X 09/11/1706 Douy, avec
_____ FOISY Louise [Vve 1°) FOURNIER Jean Jacques].
0062 GAUDRY Louis,
X 09/01/1703 Douy, avec
_____ LAMY Marie.
0064 LIGNEUL Gervais,
X avec
_____ BERTRAND Jeanne.
0066 MICHAU François,
X 30/08/1682 Le Poislay, avec
_____ VALLÉE Nicole.
0068 BEZARD Louis,
X 24/10/1703 La Fontenelle, avec
_____ MAURICE Marie.
0070 BARILLER Jacques,
X avec
_____ DENIAU Marie.
0078 GÉRÉ Michel,
X avec
_____ MÉNARD Louise.
0082 RENAULT (RENOULT) François,
X avec
_____ POUILLÉ Marie.
0084 GAUDIN Gabriel,
X 14/07/1653 Melleray, avec
_____ SEGOUIN Guillemine.
0086 GRESLÉ Marin,
X avec
_____ GEORGET Catherine.
0096 BOIS Jean, laboureur à Arrou,
X avec
_____ BRETON Denise.
0098 NAUDIN Julien,
X 09/02/1654 Châtillon-en-Dunois, avec
_____ PIONNIER Marie.
0112 MARTIN Martin,
X avec
_____ BEAUJOUAN Perrine.
0114 ROY Charles,
X avec
_____ GUILLOIS Marie.
0120 MARIETTE Pierre,
X 14/09/1671 Saint-Hilaire-sur-Yerre (28), avec
_____ DAGUET Anne.
0122 FOISY Étienne,
X 01/07/1687 La Chapelle-du-Noyer (28), avec
_____ LECOINTRE Françoise.
0124 GAUDRY Louis,
X avec
_____ HALLIER Élisabeth.
0126 LAMY François,
X avec
GODEFROY Madeleine.
Saisie : Christian LEGER
Dernière modification : 16 Février 2014
