Histoire des communes

Sillé-le-Guillaume (1856)

Sillé-le-Guillaume, chef-lieu de canton de l'arrondissement du Mans, est agréablement situé dans un pays fertile, sur le penchant d'une colline élevée, au bord de la forêt qui porte son nom, et au centre de sept belles routes qui, réunies au chemin de fer de l'Ouest, facilitent les débouchés de son commerce de toiles et de bestiaux.

C'est une des plus anciennes villes du département, et l'histoire de sa baronnie commence avec celle de la féodalité. Au XIIe siècle, les quatre plus puissants seigneurs du Maine étaient, suivant les chroniqueurs, Guy de Laval, Gauthier de Mayenne, Lisiard de Sablé et Robert de Sillé, descendant de ce Guillaume, premier seigneur connu de Sillé.

Postérieurement à l'année 1430, Jean II de Craon-Montejean, alors baron de Sillé, vendit cette terre à la famille de Beauvau. En 1466, Bertrand de Beauvau, seigneur de Précigné, sénéchal d'Anjou et grand maître d'hôtel du roi René, la céda à son fils moyennant la somme de 14 000 écus d'or, dont le quart seulement fut payé en numéraire, les trois autres quarts ayant été stipulés payables en vaisselle, argenterie et bijoux. Parmi ces bijoux, nous citerons seulement "ung cuer de diamant à plusieurs faces assis sur une fleur de pensée, apprécié valoir mille escus."

La baronnie de Sillé était tenue à foi et hommage du comte du Maine et de l'évêque du Mans. A ce dernier titre, le seigneur de Sillé était l'un des quatre vassaux dont le devoir était de porter le prélat le jour de son intronisation et de le servir au dîner du même jour. Le repas terminé, il pouvait emporter la coupe ou verre, ou hanap ou tout autre vaissel dans lesquels l'évêque avait bu. Cet acte de soumission fut accompli jusqu'à la révolution, et notamment le 17 avril 1776, par le duc de la Vallière, qui avait succédé comme baron de Sillé aux familles de Bourbon-Conti et de Cossé-Brissac.

Source : Guide-itinéraires de Paris au Mans par Auguste Moutié (1856)