Histoire des communes

Nottonville : Abbaye du Bois

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  L'abbaye

L'abbaye du Bois

Prieuré fortifié du Xe siècle (et non abbaye comme a été improprement appelé ce lieu, en effet seul un prieuré est attesté) situé à la sortie du lieu-dit "Le Bois" en direction DE "Vallière" .

Très belle porte encadrée de 2 tours avec meurtrières et trace de pont-levis, et porte massive en chêne, restaurée récemment.

Bâti par les moines de Marmoutier qui établissent, sur les restes d'une résidence d'époque carolingienne, un prieuré dès le XIe siècle. Le logis prioral date du XVe siècle et comprend une magnifique charpente en bateau inversé.

Dans la cour on trouve un grand colombier, révélateur de la richesse du domaine des moines (le nombre de nids autorisés était dépendant de l'étendue du domaine).

Le logis aurait servi de grange dîmière.

Affichage municipal

Une occupation humaine très ancienne

Sur le site du Bois, la plus ancienne trace d'occupation humaine remonte à l'époque gallo-romaine avec la présence d'une villa, centre rural très actif regroupant la fonction de centre d'exploitation agricole et celle de résidence aristocratique. Un acte de 1073 atteste de son importance dans les domaines administratifs, judiciaires, économiques et religieux.

Du IXe au XIe siècle une fortification comtale est élevée à proximité de la villa gallo-romaine. Elle était constituée de 2 parties :

- le village, 1500 mètres plus loin, tout près des deux voies romaines qui se rejoignent à Varize.

- l'habitat fortifié des Vicomtes, d'abord sous forme de motte castrale, remplacé par une tour carrée à quatre niveaux, à partir du XIIe siècle.

L'emplacement était stratégique puisqu'il dominait le gué pour franchir la Conie, commandait le chemin de Blois à Chartres et l'accès de la Beauce Chartraine. A cette époque, l'activité économique était essentiellement orientée vers la culture des céréales mais aussi du vignoble qui était le plus important du plateau jusqu'à la crise du phylloxéra (vers 1868).

En 1073, un des trois fils du vicomte Evrard 1 de Breteuil qui vient de mourir, décide de devenir moine, donne ainsi la moitié de la Villa de Nottonville aux moines de Marmoutier et convainc peu à peu ses deux frères d'en faire autant.

Un prieur est alors installé sur le site avec quelques moines. Au delà de son rôle spirituel, le prieur à un rôle économique puisqu'il est administrateur des biens qui lui sont confiés et qu'il doit accroître. Les moines réunissent sur le même site les pouvoirs seigneuriaux et religieux.

En 1219, les moines de Marmoutier occupent tout le site du Bois et marquent leur présence par la construction d'un logis et d'un oratoire attenant au donjon.

Les évolutions jusqu'au XVIIIe siècle :

Avec la guerre de Cent Ans, la prospérité du prieuré est ralentie mais il garde néanmoins son caractère stratégique et défensif. A partir de 1450, l'abbaye de Marmoutier entreprend d'affirmer sa puissance par la construction de l'enceinte avec la poterne monumentale.

Dans la seconde moitié du XVe siècle, le prieuré est transformé en "châtel" et d'importants travaux de construction sont entrepris ; la métairie (demeure du fermier) est reconstruite, une grange (aujourd'hui disparue) de 20 mètres de long sur 13,50 de large est élevée dans l'ancienne basse cour. Dans un second temps, vers 1485, un vaste grenier est édifié sur les bases des anciens bâtiments agricoles jouxtant le prieuré. Ce grenier de 40 mètres de long sur 11 mètres de large est exceptionnel en milieu rural et témoigne de l'importance que les abbés de Marmoutier voulaient donner à ce centre d'exploitation agricole du sud de la Beauce. Le rez-de-chaussée abritait moutons, chevaux et main d'oeuvre, et les deux étages servaient au stockage du foin et des grains.

La grande cour au sud-ouest est alors délimitée par ce grenier, le logis abbatial, la chapelle, les écuries et la boulangerie, et un grand colombier érigé au début du XVIe siècle : elle correspond à l'organisation d'un manoir seigneurial, siège d'une seigneurie ecclésiastique qui veut s'imposer face aux autres seigneurs.

L'abbaye du Bois est la terminologie qui désigne aujourd'hui ce lieu mais il n'a finalement jamais été une abbaye ! Dépendant de l'abbaye de Marmoutier, il n'a été qu'un prieuré exerçant une influence considérable sur une partie de la Beauce.

De ses fonctions passées, il reste celle de centre d'une exploitation agricole où a été développé un élevage de chèvres.